Een bookmaker of sportsbook, zoals in de volksmond bekend, is een persoon of bedrijf dat weddenschappen accepteert en uitbetaalt afhankelijk van de overeengekomen odds. Vaak nemen bookmakers weddenschappen aan op legale en professionele sporten zoals verenigingsvoetbal, paardenraces, boksen, golf en meer.
Sterker nog, het huidige net wordt nog breder uitgezet om politieke evenementen, esports, weersvoorspellingen, enzovoort mogelijk te maken.
Dat gezegd hebbende, kan het maken van boeken legaal of illegaal zijn, afhankelijk van de lokale gokwetten. In Groot-Brittannië is het maken van boeken bijvoorbeeld legaal sinds 1961 en wordt tegenwoordig gezien als een cruciale bijdrage aan de economie van het land.
In de meeste landen van het Midden-Oosten, zoals de VAE, is elke vorm van wedden echter om religieuze en culturele redenen niet toegestaan.
Hier ziet u hoe een online bookmaker werkt. Stel dat een gokker wil inzetten op de overwinning van Maria Sharapova tegen Serena Williams in het damestennis. Als Sjarapova een odd van 2,50 heeft en de gokker €100 inzet op haar winst, is een winst van €250 ($100 x 2,50) mogelijk. Als ze verliest of het spel eindigt in een gelijkspel, gaat de inzet van $ 100 naar de bookmaker.